MALANG – Arema FC kembali mendatangkan kekuatan baru di sektor depan untuk menyambut musim baru BRI Super League 2025/26. Kali ini giliran Ian Lucas Puleio Araya, pemain asal Argentina, yang resmi diperkenalkan sebagai rekrutan asing terbaru.
Dia tiba di Malang dan langsung berlatih bersama tim menunjukkan antusiasmenya untuk membela tim kebanggaan Aremania.
“Saya baru datang hari ini, dari Argentina. Saya berasal dari Buenos Aires. Saya berada di penerbangan yang panjang, akan tetapi senang berada di sini,” kata pemain berusia 27 tahun itu.
Kesan pertama yang ia rasakan terhadap klub barunya juga sangat positif. Baginya, atmosfer kekeluargaan dan semangat kolektif Arema FC menjadi alasan kuat untuk yakin bahwa dia berada di tempat yang tepat.
“Saya melihat tim yang sangat bagus, orang yang ramah, dan itu hal yang sangat penting bagi saya. Saya melihat semua di sini kompak, kami punya target yang sama meraih trofi, dan melihat masa depan klub. Saya bahagia dengan hal tersebut,” imbuhnya.
Lebih dari sekadar atmosfer klub, ada sosok penting yang meyakinkan Puleio untuk memilih Arema FC yaitu Gustavo Lopez. Mantan gelandang kreatif Singo Edan itu memberi banyak cerita yang memperkuat keyakinannya.
“Saya memilih Arema karena saya punya teman, Gustavo Lopez. Dia bermain di sini untuk waktu yang lama. Dia banyak cerita pada saya tentang tim ini. Dia bilang tentang Arema, tentang suporter, dan tim. Menurut saya, tim seperti inilah yang ingin saya bela,” tutur Ian Puleio.
Secara posisi, dia dikenal fleksibel di lini depan, terutama sebagai winger. Berdasarkan pengalamannya, dia bisa dioperasikan di sisi kanan, yang kemungkinan besar akan menjadi zona tugas barunya bersama Arema FC.
Sebelum bermain untuk Excursionistas, dia sempat merasakan atmosfer Liga Utama Montenegro bersama FK Decic Tuzi selama dua tahun. Ia bahkan sukses mempersembahkan gelar juara Montenegro Cup musim 2024/2025.
“Ini bukan kali pertama saya bermain di luar Argentina. Saya pernah bermain enam bulan di Ekuador. Saya juga bermain selama dua tahun di Montenegro, di kasta tertinggi. Jadi, ini adalah kali ketiga bagi saya bermain di luar Argentina,” sambungnya.
Tak hanya itu, sebelum bergabung, dia juga sudah mempelajari kompetisi Indonesia dan mengamati kekuatan beberapa tim besar.
“Ya, tentu saja sudah belajar tentang liga di Indonesia. Saya sudah melihat beberapa pertandingan. Kamu tahu tentang sepak bola di Indonesia, tentang klubnya. Klub besar seperti Arema, Persija Jakarta juga. Kami juga tahu seperti apa sepak bola Indonesia.”
Kini Ian Puleio akan dikontrak selama satu musim. Namun, dia berharap bisa bertahan lebih lama jika kontribusinya sesuai ekspektasi.
“Sekarang saya meneken kontrak satu tahun, akan tetapi ke depan saya berharap lebih lama di sini,” pungkasnya.
